Congrégation de chanoines* ou de moines* qui tout en vivant dispersés dans des établissements différents sont soumis à la même règle* et aux mêmes coutumes*. Les ordres sont hiérarchisés, comme les familles ou les congrégations, avec des filiations* entre abbayes-mères* et dépendances* ou prieurés*. Ce qui les distingue des familles ou des congrégations est qu’ils disposent d’instances de gouvernement (chapitres généraux) et de contrôle (visites)